Une averse de comètes à l’origine des océans

Crédits : Nasa/JPL-Caltech

La comète Hartley 2 contient une eau similaire à celle que l'on trouve sur Terre. Forts de cette observation, les astronomes considèrent que les comètes ont vraisemblablement contribué à apporter de l'eau sur notre planète. Un véritable rebondissement car ce rôle était attribué aux astéroïdes. Deux types d'astres bien proches, en fait...

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Émilie Martin

Mercure : Une histoire à réécrire

Crédits : Nasa/JHUAPL/Carnegie Inst.

On croyait connaître Mercure. Or, les surprises se succèdent. La sonde Messenger nous révèle son volcanisme bien plus étendu qu'on ne le soupçonnait. Surtout, l'abondance de soufre à sa surface renverse les principaux scénarios échafaudés jusqu'à présent pour expliquer la création de la planète.

Charles Frankel

Dieu versus Univers : Vers une nouvelle guerre des mondes ?

Crédits : L. Laveder/C&E Photos

Le conflit entre la science et la religion n'est pas terminé. Créationnistes contre évolutionnistes, partisans du hasard contre croyants en la providence divine, scientifiques péremptoires contre religieux offensifs, les signes d'une "nouvelle guerre des mondes" ne manquent pas. Au cœur des débats, les récentes découvertes astronomiques, plus particulièrement les avancées de la cosmologie et les promesses de l'exobiologie. Plus de quatre siècles après Galilée, pourquoi en est-on toujours là ? Le conflit est-il inévitable ? Quelles sont les oppositions à venir ?

Jean-François Robredo

La Chine emménage sur l’orbite terrestre

Crédits : D.Florentz pour Ciel & Espace

La station spatiale Tiangong 1 n'est qu'un premier pas. À travers son programme de vols habités, la Chine vise une occupation permanente de l'orbite terrestre. Sans oublier pour autant son objectif principal : envoyer des hommes sur la Lune et, pourquoi pas, sur d'autres planètes.

Philippe Coué

Les nouveaux astronomes amateurs

Crédits : Courtesy M.Kronberger

En vingt ans, le champ de la pratique amateur a explosé. Aujourd'hui, le curieux d'astronomie n'est plus un simple observateur du ciel. Il communique et échange avec d'autres amateurs dans le monde entier, travaille sur les photos des grands observatoires, offre son temps pour des projets participatifs. Une expertise d'ailleurs fort prisée des professionnels.

Myriam Détruy