R Coronae Australis : la naissance d’un Soleil

Cette vue magnifique de la région de R Coronae Australis a été obtenue avec la caméra grand champ WFI du télescope de 2,2 m de La Silla. Il s'agit d'une zone active de formation d'étoiles, où naissent des astres de masse comparable à celle du Soleil.

Des draperies bleutées

L'étoile R Coronae, visible au centre, vient tout juste de naître. Elle est encore entourée du gaz de la nébuleuse dont elle est issue. Les nuages bleus constitués de poussières ne font que refléter la lumière des étoiles avoisinantes.

Les jeunes astres alentour ne sont pas assez massifs pour émettre des ultraviolets en grande quantité. C'est pourquoi l'hydrogène n'atteint pas le niveau d'excitation nécessaire pour se parer de la teinte rouge habituellement observée dans les pouponnières stellaires.

Une image large comme la Lune

La région visible sur ce cliché, large de 4 années-lumière, a une taille apparente sur le ciel similaire à celle de la Pleine Lune.

Une vue à plus grand champ, réalisée par l'amateur américain Loke Kun Tan, est visible sur le site de l'Observatoire européen austral.

JL Dauvergne, le 1^er juillet 2010