Ces deux galaxies en train de fusionner se situent à 450 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation du Bouvier. Dénommées respectivement VV-340 nord et sud, elles ont été prises sur le fait par le télescope à rayons X Chandra et le télescope optique Hubble, dont les données ont été compilées en cette unique image : le domaine visible apparaît en rouge vert et bleu et les rayons X en violet.
On sait aujourd'hui que la galaxie du dessus, que l'on voit de profil, possède en son centre un trou noir supermassif et que leur union n'en est qu'à sa phase préliminaire : pour l'instant les deux galaxies se tournent autour, elles ne fusionneront que dans plusieurs millions d'années.
Benoît Rey, le 17 août 2011.
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