Lundi 26 mars 2012, au soir, ne manquez pas le superbe rapprochement entre la Lune, Vénus, Jupiter et l'amas des Pléiades.

Trois stars dans le crépuscule

Depuis quelques semaines, les planètes Jupiter et Vénus se livrent à un ballet spectaculaire dans le ciel du soir.

Le 13 mars 2012, elles étaient situées à seulement 3° l'une de l'autre. Depuis, elles prennent leurs distances, mais le retour de la Lune dans le ciel du soir redonne de l'intérêt au tableau.

Deux astres brillants au couchant

Même en pleine ville, elles apparaissent comme deux astres très lumineux du côté du couchant (vers l'ouest).

Vénus est la plus brillante des deux planètes. Elle se situe très nettement au-dessus de Jupiter, comme le montre la carte ci-dessous.

Le 26 mars 2012, au soir, le croissant de Lune se situe juste en bas à gauche de l'étincelante Vénus.

Déjà, le 25 mars 2012, la configuration était intéressante comme le montre la photo ci-dessus.
Le croissant de Lune apparaissait à droite de Jupiter (vu depuis la France). © Bertrand Kulik.

Observez la lumière cendrée...
Au crépuscule, la Lune se montre sous la forme d'un croissant. Si vous laissez le ciel s'assombrir, vers 21 h 30, vous verrez de mieux en mieux la “lumière cendrée”, c'est-à-dire la partie de la Lune plongée dans la nuit, mais faiblement éclairée par la lumière réfléchie par la Terre (le clair de Terre).

En effet, dans cette configuration, un observateur situé sur la Lune verrait la Terre éclairée presque en totalité, donc très lumineuse.

... mais aussi l’amas des Pléiades
Quand il fera complètement nuit, vous distinguerez, un peu plus haut dans le ciel, l'amas ouvert des Pléiades. Cet amas d'étoiles est bien visible à l'œil nu, et facilement reconnaissable avec sa forme de casserole, évoquant la Grande Ourse en miniature. Ce groupe stellaire se trouve à environ 400 années-lumière de nous.

Une photo souvenir
Un tel rapprochement céleste est rare. Il est donc tentant d'en garder un souvenir en photo. Pour ce faire, il est conseillé d'utiliser un pied photo. Misez sur une focale de l'ordre de 35 mm et pensez à intégrer un avant-plan original.

Si votre photo vous semble réussie, ne manquez pas de l'envoyer à l'adresse ouvertlanuit@cieletespace.fr pour une éventuellement parution dans le mensuel Ciel & Espace.

Notez que la configuration est toujours intéressante le soir du 27 mars 2012, car la Lune sera alors en conjonction avec les Pléiades (sur leur gauche).