Mesurer précisément, sur 80% du ciel austral, les positions de 110000 galaxies, dont la distance peut atteindre 2 milliards d'années-lumière... C'est l'exploit réalisé en 5 ans par une équipe de chercheurs australiens, britanniques et américains grâce à un télescope de 1,2m de diamètre situé dans l'est de l'Australie, dans le cadre du Six-Degree Field Galaxy Survey (6dFGS).
Utilité d'un tel recensement : déterminer le mouvement des galaxies les unes par rapport aux autres (sous l'effet de la gravité), mais aussi globalement. Les chercheurs vont ainsi pouvoir distinguer la vitesse propre d'une galaxie de celle résultant de l'expansion de l'Univers. À la clé : une meilleure connaissance de la structure de l'Univers local. Le 6dFGS a notamment permis de repérer plus de 500 régions apparemment vides. Mais de la matière noire pourrait s'y cacher...
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