La Nasa vient de diffuser une image de la plus gigantesque collision d'amas galactiques jamais observée. Sur ce cliché composite réalisé par les télescopes spatiaux Chandra (en rayons X) et Hubble (dans le visible), pas moins de quatre amas de galaxies se percutent ! Le résultat s'appelle MCASJ0717 et est situé à 5,4 milliards d'années-lumière, dans le Cocher.
En réalité, lors d'une collision d'amas, les galaxies interagissent peu les unes avec les autres. En revanche, les enveloppes de gaz chaud dans lesquelles elles baignent se percutent de plein fouet et s'échauffent plus encore. Sur cette image de 4,5 minutes d'arc de diamètre, la température du gaz intergalactique (plusieurs dizaines à centaines de millions de degrés) est codée du rouge au bleu, en passant par le violet.
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