Certains objets de la ceinture de Kuiper ne vieillisent pas comme les autres: c'est ce qu'a constaté David Rabinowitz et son équipe de l'université de Yale (Connecticut) en se penchant sur la famille de l'astéroïde 2003EL61 découvert en 2005,et formée il y a plus d'un milliards d'années. La majorité des corps de cette ceinture noircit au fil du temps à cause du rayonnement solaire et des rayons cosmiques mais il semble que cela ne soit pas le cas pour eux! D'après leurs observations, une sorte de glace poudreuse datant de moins de 100 millions d'années recouvre la surface de ces corps qui semblent très brillants. Ce n'est pas surprenant pour 2003EL61 : il est suffisamment gros (environ 1500 km de diamètre) pour retenir une atmosphère qui peut se refroidir périodiquement et se condenser en glace. Pour les autres membres de la famille, plus petits, c'est plus difficile à expliquer. Pour David Rabinowitz, cette brillance pourrait être due une très faible concentration en carbone. Mais à ce jour, aucun autre objet appauvri en carbone n'a été trouvé...
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