Le dernier épisode volcanique de Mercure est peut-être plus récent qu'on ne le pensait. C'est ce que révèle un cratère nouvellement découvert sur la planète.
Photographié lors du troisième survol de Mercure par la sonde Messenger, le 29 septembre 2009, le cratère de 260 km de diamètre a été surnommé « Twin », jumeau, en référence au cratère Raditladi auquel il ressemble. Comme lui, son bassin est entouré d’un double anneau de parois concentriques. Mais, différence notable, l’anneau intérieur de Twin n’est pas autant constellé de petits cratères que celui de Raditladi.
Pour les chercheurs, c’est la preuve que de la matière d’origine volcanique a recouvert le plancher de Twin il y a moins d’un milliard d’années, alors que l’on pensait que l’activité géologique de Mercure s’était éteinte voici plus de trois milliards d’années.
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