À partir de 2012, la société américaine Space Adventures proposera à deux touristes d'embarquer en même temps à bord d'une capsule russe Soyouz. Ce vaisseau, qui ralliera la station spatiale internationale (ISS), sera entièrement consacré à ces voyages privés. Une information révélée par l'agence de presse russe Ria Novosti.
Actuellement, un seul touriste peut prendre place à bord d'un Soyouz. Il accompagne les deux astronautes professionnels en route vers l'ISS. Avec deux touristes à bord, les choses vont changer. Un seul astronaute sera présent. Un des deux voyageurs privés se verra donc confier davantage de responsabilités pendant le vol et, de ce fait, suivra une formation plus longue avant d'embarquer.
Depuis 2001, seuls sept touristes se sont payé un séjour dans l'ISS (24 millions d'euros pour 10 jours). Avec un Soyouz dédié spécialement à ce service, Space Adventures compte développer plus largement encore cette activité lucrative. Les quatre Soyouz construits chaque année par la Russie pour desservir l'ISS n'y suffiront pas. Un cinquième, financé par la compagnie américaine, devrait donc sortir des chaînes de production.
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