Des éclairs ont été détectés sur la planète Mars. Des chercheurs américains de l'université du Michigan ont pu les observer grâce à un nouveau type de radar micro-ondes. Les décharges électriques, survenues au cours d'une tempête de poussière balayant la planète rouge, auraient été identifiées comme étant de la foudre sèche, un phénomène climatique où les éclairs frappent sans présence d'orage ou de pluie.
Si l'activité électrique martienne, issue des tempêtes de poussière, fascine tant, c'est parce que les altérations atmosphériques qu'elle engendre pourraient favoriser les futures explorations humaines. Ces résultats confirment certaines données acquises par les sondes Viking 1 et 2, qui se sont posées sur Mars en 1976, et selon lesquelles les tempêtes de poussière étaient électriquement actives. Les nouvelles observations seront publiées dans le journal américain Geophysical Research Letter.
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