Le futur grand télescope américain TMT s'installera au sommet du volcan hawaïen Mauna Kea. Le site a été préféré au Cerro Armazones, au Chili. Avec son miroir géant de 30 m de diamètre, le TMT (Thirty Meter Telescope) doit entrer en fonction en 2018. Il sera alors le plus grand télescope de la planète. Parmi ses cibles : les premières galaxies de l'Univers et les nombreuses exoplanètes peu massives.
C'est un peu contre toute attente que le Mauna Kea a été choisi. Le volcan accueille en effet déjà une dizaine d'observatoires astronomiques. Et la communauté originaire d'Hawaï comme les associations écologistes s'opposaient farouchement à la construction d'un nouveau télescope, géant qui plus est. Mais la qualité exceptionnelle du ciel et l'infrastructure déjà existante auront eu raison de la contestation.
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