La Chine vient de donner le coup d’envoi de la construction, dans la province de Guizhou (sud du pays) de ce qui sera en 2014 le plus grand radiotélescope monobloc du monde. Fast (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope) sera en effet constitué d’une antenne de 500 m de diamètre, quand celle du célèbre radiotélescope d’Arecibo (Porto Rico) n’en fait que 300 m.
Différence majeure avec Arecibo : la parabole de Fast est déformable et son foyer est mobile, ce qui lui permet de pointer un objet céleste avec une grande précision. Annoncé comme deux fois plus sensible que l'antenne de Porto Rico, le radiotélescope chinois pourrait permettre de détecter des pulsars très lointains (étoiles à neutrons en rotation émettrices d’un signal radio régulier).
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