Observer un phénomène astronomique n’est jamais gagné. L’occultation de Saturne par la Lune qui avait lieu le 21 août à l’aube n’a pas dérogé à la règle. Depuis l’observatoire de Meudon, où Ciel & espace s’est rendu dès 4 h du matin, l’astronome adjoint Miguel Montargès, qui avait entrepris de saisir l’instant, l’a une fois plus constaté. Saturne devait disparaitre derrière le limbe lunaire à 5 h 25.

Malgré une préparation du télescope Cassegrain de 25 cm très en amont, quelques soucis techniques et un voile nuageux assez épais n’ont pas permis de réaliser des images. En revanche, les conditions étaient un peu meilleures une heure plus tard pour l’apparition de la planète aux anneaux sur le bord sombre de la Lune. C’est ainsi que des images ont pu être réussies, à travers un voile brumeux diffusant beaucoup la lumière de la Lune et estompant tout contraste.

Des vidéos pour des photos

Afin d’immortaliser le phénomène, une caméra ZWO ASI224MC a été placée au foyer du télescope. Ainsi, une séquence vidéo a été réalisée. Elle permet de voir en temps réel l’apparition de Saturne derrière l’horizon nocturne de la Lune : d’abord les anneaux, puis la planète. Le tout en un peu plus d’une minute (ci-dessous).

De cette vidéo, il a ensuite été possible d’extraire huit séries de 20 images pour assembler une animation un peu plus contrastée. Chacun des huit clichés de l’animation est un empilement de 20 images sur une durée d’une demi-seconde. Cela revient à avoir des images d’un temps de pose de 0,5 s. C’est ce qui explique que leur résolution ne soit pas meilleure et qu’elles soient granuleuses : la turbulence, forte, a fait bouger le sujet pendant ces poses. Cela, sauf sur l’une d’elles, extraite, traitée, puis encore contrastée par la rédaction de Ciel & espace, et enfin mise en ouverture de cet article.

Ci-dessous, l’animation couvrant l’apparition de Saturne :

Saturne s’éloigne

Quelques dizaines de secondes plus tard, une autre vidéo a permis d’empiler plus d’images, Saturne étant dégagée de l’horizon lunaire. Celle-ci est un peu plus résolue :

Prochain évènement de ce type visible depuis la France : le 4 janvier 2025, peu après 18 h. Saturne disparaitra derrière l’horizon nocturne lunaire cette fois.

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