Phoenix joue au jeu des sept différences

La première photographie de Snow Queen. Cliquez ci-dessous pour voir l'animation. Credit : Nasa/JPL/Caltech/U of Arizona

Mars est une planète changeante. La preuve avec deux photos de la surface de la planète rouge prises à un mois d'écart par la sonde de la Nasa Phoenix. Sur la zone en question, baptisée «Snow Queen» (reine de la neige) par les responsables de la mission, et située sous le robot, plusieurs fissures sont apparues, longues de 10 cm pour certaines. Des petits cailloux ont changé de place, et la surface du terrain, lisse à l'origine, est devenue plus rugueuse. Une minuscule roche de 7mm a même fait son apparition. L'observation sur le long terme du sol gelé de Mars est une grande première. Pour les scientifiques, ce sont les grands écarts de températures entre le jour et la nuit qui pourraient expliquer tous ces changements.

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