Le satellite Planck, qui a pour mission d'étudier le fond diffus cosmologique, vient d'envoyer son premier cliché. Cette photographie, dite « première lumière » dans le jargon scientifique, est à la hauteur des espérances des chercheurs. Il s'agit d'une petite bande du ciel, en fausses couleurs, dans les longueurs d'ondes millimétriques et submillimétriques.
Elle a été superposée à une image de notre Voie Lactée prise dans le visible. Les fausses couleurs permettent de lire l'écart de la température observée (rouge, plus chaud, bleu plus froid) à la température moyenne du rayonnement de fond diffus (vert).
Planck a été lancé le 14 mai par la fusée Ariane 5. Dans six mois, il devrait livrer une carte du ciel complète. D'ici la fin de sa mission, il doit avoir observé au moins deux fois le ciel complet, afin d'améliorer la qualité des mesures.
Commentaires