Premier vol « captif » du véhicule spatial privé Spaceship 2

L'avion Whiteknight 2 emporte le vaisseau Spaceship 2 (au centre). Crédit : Virgin Galactic

Le véhicule spatial développé par la compagnie privée Virgin Galactic, Spaceship 2 (SS2), a effectué son premier vol d'essai ce 22 mars au dessus du désert de Mojave (Californie). Pour ce vol, le SS2 est resté attaché à son avion porteur, le futuriste Whiteknight 2, qui l'a emmené à 13,7 km d'altitude (voir la vidéo).


Dévoilé en décembre dernier, Spaceship 2 emportera un équipage de deux pilotes et six passagers aux frontières de l'espace, peut-être dès la fin 2011, à plus de 100 km d'altitude. Au programme, pour les touristes qui pourront débourser les 200 000 dollars demandés pour embarquer : quelques minutes d'apesanteur, et une vue imprenable sur la planète bleue...

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