Thierry Legault a bravé pour l’occasion les contraintes liées à la pandémie du Covid-19. En septembre 2020, il sautait dans un avion avec son télescope Celestron de 203 mm sous le bras, direction le Portugal pour se porter au nord-ouest de la péninsule ibérique à Alcacer do Sal. L’auteur d’Astrophotographie avait soigneusement choisi son site d’observation pour bénéficier d’une occultation rasante de Mars par la Lune, avec en permanence un bout de la planète rouge dépassant du limbe lunaire.
Des dizaines d’heures de travail
Mars semble très brillante dans le ciel (elle l’est), mais son éclat de surface est en fait proche de celui de la Lune, si bien que le temps de pose valable pour l’une est aussi pour l’autre. Pour obtenir ce chapelet martien à l’arrière-plan de la Lune, Thierry Legault s’est livré à un véritable travail de bénédictin pendant le traitement des images. La prise de vue est au départ une vidéo découpée en 400 segments de 4 s. Les images de chacun de ces segments ont été combinées entre elles pour améliorer la qualité d’image. En tout, des dizaines d’heures de travail auront été nécessaires pour arriver à ce résultat.
Cet automne, observez Mars !
Ce rendez-vous était une belle occasion car, si Mars passe au plus près de la Terre tous les 27 mois, la distance entre les deux astres varie fortement d’une fois sur l’autre. Si bien que les oppositions les plus favorables ont lieu tous les 15 ans. La dernière occasion de ce type remonte à 2018, mais Mars était alors basse dans le ciel d’Europe, et finalement cette opposition 2020 presque aussi favorable est bien plus intéressante à nos latitudes.
Il reste encore quelques belles semaines pour profiter de ce rapprochement entre Mars et la Terre. La période la plus favorable est centrée sur le 13 octobre 2020, date à laquelle Mars passe en opposition — dans le ciel, elle se trouve dans la direction opposée au Soleil.
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