Les satellites de Saturne Anthe (en haut, gauche) et Methone (en bas, droite), chacun accompagnés de son arc de débris. Photo prise par la sonde Cassini à une distance de 2,3 millions de kilomètres. Crédits: NASA/JPL/Space Science Institute
La sonde Cassini, en orbite autour de Saturne depuis juillet 2004, vient de révéler la présence d’un arc de matière autour d’Anthe, petit satellite de la planète. Elle a également confirmé l’existence d’une même structure autour de Méthone. Ces débris seraient produits lorsque des micrométéorites heurtent les deux satellites. Mais l’attraction gravitationnelle de Mimas perturbe l’orbite de ces derniers et empêche la formation d’un anneau complet de débris le long de celle-ci.
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