Une étude remet en cause la théorie admise de formation des galaxies. Elle s'appuie sur des observations de l'amas globulaire 47 du Toucan, réalisées grâce au télescope spatial Hubble.
Cet amas situé dans le bulbe de la Voie lactée semble plus vieux que les 9 milliards d'années qu'on lui attribue, a remarqué l'équipe de Harvey Richer, de l'université de la Colombie-Britannique (Canada).
Du coup, il aurait le même âge que le halo galactique. Ce qui laisse penser que l'amas et le halo de la Galaxie se sont formés en même temps, dans un effondrement gravitationnel géant de la matière. Ceci s'oppose à l'hypothèse selon laquelle les galaxies se formeraient par accrétion de gaz et par fusions successives.
Toutefois, cette conclusion n'exclut pas la possibilité que des parties de la Voie lactée aient été agrégées par accrétion. En effet, aujourd'hui, notre galaxie continue de croître en attirant les petites galaxies voisines, telle que la galaxie naine du Sagittaire.
Pour en savoir davantage sur les galaxies et leur formation, écoutez notre série de podcasts "Les leçons de l'astronome - Galaxies" , avec Roland Lehoucq, et "L'origine des galaxies spirales", avec François Hammer, sur cieletespaceradio.fr
Commentaires