Une équipe française a publié les résultats d'analyse d'un sursaut gamma observé le 16 septembre 2008 par le télescope spatial Fermi, de la Nasa. Située aux confins de l’Univers, à 12,2 milliards d'années-lumière, dans la constellation de la Carène, cette explosion cosmique est la plus puissante jamais enregistrée, dépassant 8000 supernovae.
Ces éjections de rayons gamma, qui durent de moins d'une seconde à quelques minutes, provoquent un brusque éclat lumineux dans le ciel. Elles se produisent lorsque des étoiles très massives en fin de vie s'effondrent sur elles-mêmes et forment un trou noir. Ce faisant, elles éjectent une partie de leur matière sous la forme d'un jet très énergétique et rapide, qui file quasiment à la vitesse de la lumière. L'énergie transportée par certains rayons de ce sursaut gamma, ainsi que leur vitesse d'éjection sont exceptionnellement élevées.
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