L'image du premier embryon de planète a été réalisée par une équipe d'astronomes britanniques. Située autour de l'étoile HL Tauri, la géante gazeuse de 14 fois la masse de Jupiter serait âgée d'à peine 100.000 ans.
Outre les observations par des radiotélescopes, les chercheurs ont confirmé leur découverte par des simulations numériques comme c'est de plus en plus la norme actuellement en astronomie. C'est Ken Rice de l'université d'Edimbourg qui a réalisé le film de la formation de la planète sur ordinateur. L'animation montre l'astre en train de naître (sous la forme d'un point rouge brillant) dans les régions extérieures du disque de gaz et de poussières en rotation autour de l'étoile. A la fin de la simulation qui s'étale sur 3000 ans, le « bébé planète » est 8 fois plus massif que Jupiter.
Retrouvez l'information originale en anglais sur le site du Royal Observatory of Edinburgh.
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