La sonde Cassini, lors de son dernier passage près du plus gros satellite de Saturne, a photographié des formations nuageuses d'une ampleur sans précédent. L'image, prise dans l'infrarouge le 27 septembre 2010 à une distance de 1,3 million de km, est d'autant plus étonnante qu'elle révèle ces nuages dans la région équatoriale de Titan.
Un changement de saison ?
Jusqu'ici les gros nuages détectés sous les brumes éternelles qui voilent le satellite glacé de 5000 km de diamètre avaient été aperçus près des régions polaires par la sonde Cassini. Ils étaient attribués à du méthane qui se condensait et tombait en précipitations sur le sol de l'astre.
Le fait qu'un gros nuage soit pour la première fois repéré à l'équateur indique vraisemblablement un changement saisonnier attendu par les chercheurs et dont les premiers effets ont été observés récemment. L'équinoxe vient en effet tout juste d'avoir lieu dans le monde de Saturne.
L'image fait partie d'une série de trois clichés qui a été reçue sur Terre le 28 septembre 2010.
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