Ce délicat cliché d'un amas de galaxies situé à plus de 5 milliards d'années-lumière a été réalisé par le télescope spatial Hubble. Il fallait toute la finesse et la sensibilité permises par le porte-drapeau de la Nasa, qui a fêté ses vingt ans en 2010, pour saisir l'arc bleuté qui entoure LRG-4-606, la galaxie elliptique massive au centre de l'amas (à gauche sur cette image).
Cet arc est en réalité l'image d'une galaxie située à l'arrière-plan de l'amas, considérablement déformée par la masse de celui-ci. L'amas agit ici comme une lentille gravitationnelle, qui courbe et concentre les rayons lumineux de la galaxie lointaine.
Au final, l'éclat de cette galaxie est amplifié. Celle-ci se trouve à plus de 10 milliards d'années-lumière et serait sans doute restée invisible sans la présence de LRG-4-606 sur sa ligne de visée.
David Fossé, le 26 septembre 2011.
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