L’éclipse, de Tokyo au Texas

Une éclipse annulaire de Soleil a balayé la zone Pacifique Nord le 21 mai 2012. Visible depuis Hong Kong jusqu'au Texas, elle est aussi passée au-dessus d'une large portion du Japon, dont la région de Tokyo et ses 35 millions d'habitants.

Dans la capitale nippone, le temps couvert n'a cependant permis de profiter que par intermittence des 5 minutes d'éclipse, entre deux nuages.

La Lune plus petite que le Soleil

Une éclipse de Soleil se produit lorsque la Lune passe devant l'astre du jour. Cette éclipse est annulaire quand le diamètre apparent de la Lune n'est pas suffisant pour masquer totalement le disque solaire.

La variation du diamètre apparent de la Lune, qui peut atteindre 14%, est due à son orbite elliptique autour de la Terre. Cette fois, le diamètre de la Lune était 2 minutes d'arc plus petit que celui du Soleil.

Nous vous proposons ci-dessous un diaporama de l'événement, avec des prises de vues réalisées depuis le Japon jusqu'aux États-Unis, et même l'espace.

L'éclipse du 21 mai 2012, vue à travers le monde. Crédits (dans l'ordre) : Nasa, Kim Nilsson, Ben Brockert, Atsushi Yokoyama, Ed Sivon, Jirawat Swangsr., Natalia Korotkova, ESA/ROB

La prochaine éclipse de Soleil, totale celle-ci, aura lieu le 14 novembre 2012 dans le Pacifique Sud. Elle ne sera visible que depuis l'extrême nord-est de l'Australie.

David Fossé, le 21 mai 2012