Du côté des étoiles, l'année 2025 démarre fort puisque des aurores boréales ont été observées dès le 1er janvier. Cette activité, d'abord faible, a pu être photographiée par quelques observateurs dans les Alpes la nuit du réveillon. Puis, l’activité a repris de plus belle la nuit suivante, avec cette fois-ci des aurores perceptibles à l’œil nu.
L’indice Kp (qui mesure l’activité géomagnétique) était de 7 sur une échelle allant jusqu’à 9. L’activité était haute, mais pas aussi forte que celles du 10 mai et du 10 octobre 2024. Dans de telles conditions, le spectacle n’est généralement perçu que par les personnes averties, qui savent dans quelle direction observer et à quoi s’attendre. Bien souvent, un appareil photo est même nécessaire pour savoir si les lueurs perçues sont naturelles ou artificielles.
Joseph Mordelet a pu observer et photographier le pic d’activité depuis Saint-Véran, ce petit village du Queyras connu pour être la plus haute commune d’Europe. Comme il le raconte : « Je ne pouvais pas louper le sujet, car on organise une conférence ce soir à la Maison du Soleil et de l'astronomie », située au départ des pistes de ski du village. Pour ce lieu de culture scientifique dédié au Soleil et à l’astronomie, l’aurore tombait donc à point nommé. Saint-Véran est également bien connu des astronomes amateurs, puisque l’observatoire de Château-Renard est situé au sommet de son territoire, à 3000 m.
Des couleurs visibles à l’œil nu
Emmanuel Beaudoin, collaborateur régulier du magazine Ciel & espace, a également pu observer l’aurore depuis le Var. Il atteste que le phénomène était perceptible à l’œil nu, et même avec des couleurs discernables pendant quelques minutes au plus fort de l’événement. Il est assez rare de percevoir la teinte rouge des aurores, car de nuit, la sensibilité de notre œil aux couleurs est très faible.
Comment être alerté ?
Les aurores visibles en France sont rares, mais il est encore plus rare de pouvoir les observer depuis le sud du pays. Le phénomène aurait été encore plus impressionnant dans le nord, mais l’ensemble de la zone était sous les nuages. Le quart sud de la France a profité de conditions météorologiques favorables.
Cette nouvelle apparition prouve une fois de plus qu’il faut être à l’affût. Des applications permettent de suivre l’activité, comme Aurora Alert, mais il en existe de nombreuses autres.
2025 sera marquée, comme 2024, par le pic d’activité solaire. Le champ magnétique de notre étoile varie tous les 11 à 13 ans, et nous sommes au moment de ce cycle le plus perturbé. C’est dans ces conditions que le Soleil émet le plus de protons et d’électrons dans l’espace. En interagissant avec le champ magnétique terrestre, ces particules électrisées excitent les molécules de la haute atmosphère.
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