Abell 383 est un amas galactique qui amplifie et déforme la lumière qui le traverse par un phénomène de lentille gravitationnelle. Véritable loupe cosmique, il vient d'être utilisé par une équipe d'astronomes pour mettre au jour une galaxie née seulement 200 millions d'années après le big bang (son image dédoublée est entourée d'un cercle dans l'image à haute résolution).
Cette galaxie primitive n'est pas la plus lointaine connue, mais elle fait probablement partie des objets qui ont rendu l'Univers jeune transparent, à la sortie des âges sombres. Ils sont si faibles et si lointains que leur découverte reste conditionnée par l'existence de loupes cosmiques telles qu’Abell 383.
Pour en savoir davantage sur la formation des galaxies et le phénomène de lentille gravitationnelle, écoutez notre série de podcasts "Les leçons de l'astronome - Galaxies" sur cieletespaceradio.fr
Laurent Brasier, le 15 avril 2011
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