L'aurore boréale du 10 mai 2024 visible un peu partout sur Terre a marqué les esprits. Ce soir-là, l'activité géomagnétique a atteint la classe G4. Or, les récentes prévisions du NOAA pour la nuit du 10 au 11 octobre 2024 prévoient une activité comparable, voire plus forte. Le Metoffice britanique est un peu plus conservateur et table sur une intensité de G2 à G3, voire G4.
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« Je ne pense pas que nous nous attendions à ce que l'aurore atteigne la France, précise Stephen Dixon, du Metoffice. Mais il existe encore une certaine incertitude sur le moment exact et la force du phénomène, comme le montrent les différents centres de prévision météorologique spatiale ! »
Alerte aux aurores au nord de la France
Quoi qu'il en soit, même si l'aurore est à la verticale des îles britaniques et non de la France, le haut du phénomène est en principe visible pour les personnes situées au nord de la France. L'activité sera maximale en première partie de nuit et en milieu de nuit. Malgré cela, il est intéressant de surveiller toute la nuit car le phénomène garde une grosse part d'imprévisibilité.
Cette aurore boréale fait suite à l'éruption solaire de classe X1,8 survenue le 9 octobre 2024. L'animation ci-dessous montre l'éjection de masse coronale suite à cette éruption.
C'est seulement la seconde fois qu'une telle intensité est atteinte depuis 2005. La fois précédente remonte à ce fameux 10 mai 2024. Nous avons donc une probabilité raisonnable d’observer une aurore boréale depuis la France. Pour vous donner un maximum de chance, il est conseillé de choisir un site parfaitement dégagé au nord et vous éloigner des lumières des villes.
À l’œil nu et en photo
Disposer d'un appareil photo est un plus. En général, les aurores boréales perçues à nos latitudes sont rouges. Or, notre œil est peu sensible à cette couleur la nuit. Il faut donc que l'aurore atteigne une certaine intensité pour la percevoir visuellement, ou mieux encore, que des aurores vertes bien plus faciles à observer se manifestent. En revanche, l'appareil photo pourra saisir ces nuances rouges sans difficulté, même à l'horizon avec un temps de pose de 5 à 10 s.
Au crépuscule vous pouvez même chercher la comète Tsuchinshan-Atlas vers l'ouest, mais c'est surtout à partir du 11 octobre 2024 et à plus forte raison le 12 qu'elle deviendra bien visible en tout début de nuit.
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