La fille du découvreur de Pluton, l'astronome américain Clyde Tombaugh, était présente au siège de la mission New Horizons ce 14 juillet, pour le survol historique de la planète naine.
Instant historique
Quatre-vingt-cinq ans après la découverte de son père en 1930, alors jeune fermier de 23 ans débarqué du Kansas à l'Observatoire Lowell (Arizona), elle nous a fait part de sa réaction enthousiaste.
« C'est fantastique que l'on ait pu faire ça. Tout est parfait depuis le lancement jusqu'à l'arrivée. C'est une expérience géniale ».
Pour mémoire, Pluton est la seule « planète » (ou « planète naine » depuis 2006) découverte par un américain. A son bord, New Horizons emporte d'ailleurs des cendres de son découvreur.
Une nation fière et joyeuse
Dans les minutes qui ont précédé le passage de New Horizons à 12 500 km de Pluton, des drapeaux américains ont été distribués aux invités et aux journalistes venus par centaines.
L'assistance a compté à rebours les dernières secondes, puis la foule s'est mise à scander « USA, USA, USA... » dans une liesse populaire mêlée d'un sentiment de fierté nationale évident.
Sur l'écran en haut à gauche on voit le compte à rebours.
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