NGC 4214, dans la constellation des Chiens de chasse, est une galaxie naine située à 10 millions d'années-lumière. Sa proximité en fait un laboratoire idéal pour l'étude de la formation stellaire. D'autant que, malgré sa petite taille, elle possède plusieurs berceaux d'étoiles !
Sur cette magnifique photographie obtenue par le télescope spatial Hubble, une large cavité en forme de cœur est parfaitement visible. Elle a été creusée par le puissant vent stellaire de jeunes étoiles chaudes, nées il y a seulement quelques millions d'années et portées à plusieurs dizaines de millions de degrés.
Le gaz d'hydrogène, qui forme la substance de futures étoiles, tisse pour sa part une toile rouge dans les régions où il est éclairé par les jeunes astres. Son abondance suggère que la petite NGC 4214 n'a pas fini d'enfanter...
David Fossé, le 12 mai 2011
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