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Ejection réussie ! Blue Origin vient de réaliser une éjection d’urgence lors du décollage de son lanceur New Shepard. L’idée était de simuler un accident en plein vol, qui déclenche les fusées de la capsule située au sommet du lanceur. Tout s’est bien déroulé dans l’ensemble : 45 secondes après le décollage, la capsule est parvenue à s’éjecter avant d’atterrir « en douceur » (25 km/h, quand même) à l’aide de parachutes. Ce test était primordial pour valider le système de sauvetage qui doit assurer la sécurité des futurs passagers de la capsule.
Quelques minutes plus tard, de son côté, le lanceur est revenu se poser avec succès près de son pas de tir. Un exploit presque inattendu, tant l’équipe pensait que le lanceur ne parviendrait pas à se stabiliser lors du test, une fois la capsule déployée. Il réalise ainsi son cinquième décollage successif, un record, et prendra « une retraite bien méritée ».
Émettons tout de même une réserve sur le confort de potentiels astronautes à bord de la capsule : peu après la séparation avec le lanceur, la capsule a été très fortement ballotée et a même réalisé un looping. Autant dire qu’avec l’accélération, cela n’aurait pas été très agréable. Mais Blue Origin vient ainsi de réaliser un nouveau pas vers la commercialisation de vols touristiques à la frontière de l’espace.
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