L'agence spatiale américaine vient de mettre à jour le site web sur lequel elle recense toutes les données climatologiques issues de ses satellites.

Hausse du taux de CO₂ dans l'atmosphère, hausse de la température, hausse du niveau de la mer, fonte des glaciers et amincissement de la glace arctique, tous les indicateurs présentés sur le site web (en anglais) vont dans le même sens : la planète se réchauffe.

La température grimpe...

L'étude des carottes glaciaires montre que la concentration du dioxyde de carbone (CO₂) dans l'atmosphère n'a jamais été aussi élevée depuis 400 000 ans.

Le CO₂ est produit lors de processus naturels comme la respiration ou les éruptions volcaniques. Il est aussi injecté dans l'atmosphère par les activités humaines, à commencer par la combustion des hydrocarbures ou la déforestation. Or, c'est un puissant gaz à effet de serre.

Il n'est donc pas étonnant de constater que la température moyenne du globe, elle aussi, est au plus haut. Depuis les années 1970, elle a augmenté de 0,6°C.

... et la glace fond

La conséquence de ce réchauffement est bien observée par les satellites Grace (Nasa) ou Jason (Nasa/Cnes). D'une part, la masse des glaciers diminue, en Antarctique et au Groenland, notamment. D'autre part, le niveau des océans augmente.
La calotte polaire nord, elle aussi, subit une fonte spectaculaire.

Un vieux débat enfin tranché

À la lueur des chiffres donnés par la Nasa, accusée récemment par certains de ses vétérans d'être « proréchauffement », il est intéressant de revoir cette séquence de l'émission « Les Dossiers de l'écran », en 1979, où le glaciologue Claude Lorius, Haroun Tazieff et le commandant Cousteau s'affrontent sur la réalité du changement climatique lié au gaz carbonique.