Sur la planète Mars, le robot Curiosity est maintenant à moins de 300 m d'un groupe de dunes sombres. Celles-ci, appelées Bagnold (du nom d'un ingénieur militaire anglais qui fut l'un des premiers à étudier le déplacement des grains de sable sur les dunes terrestres), se trouvent sur la route qui le mène au mont Sharp, visible en arrière-plan. Curiosity sera le premier à étudier sur Mars des dunes qui ont la particularité de se déplacer d'environ 1 m par an sous l'effet du vent.
Cette image, prise le 25 septembre 2015, montre l'une de ces dunes au premier plan. Mais il s'agit aussi d'un zoom sur les reliefs de la base du mont Sharp, situés une dizaine de kilomètres plus loin. La vue montre un certain nombre de petits reliefs, mais aussi une belle falaise. Celle-ci borde un long et large chenal qui descend du mont Sharp. Quelle est sa hauteur ? 150 m ? 200 m ? 250 m ? Difficile de le savoir précisément. Mais il s'agit de toute manière d'un mur vertical impressionnant. Le premier observé depuis la surface de Mars.
Philippe Henarejos, le 19 novembre 2015
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