Entre 5 et 10 % des NEO (Near Earth Objects, ou géocroiseurs) pourraient être des comètes qui se font passer pour des astéroïdes. Telle est l'affirmation de Paul Abell, du Planetary Science Institute de Houston (Texas). Ces comètes seraient "éteintes", ayant perdu toute la matière volatile qui formait leur chevelure, ou bien "dormantes" et pouvant reprendre un aspect cométaire après une collision avec un autre corps. En étudiant les NEO en lumière visible et en infrarouge proche, Paul Abell pense que nous pouvons déceler des différences qui nous aideront à séparer comètes éteintes et astéroïdes.
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