La sonde Cassini a produit cet étonnant tableau céleste et géométrique. Sous les anneaux de Saturne, vus très légèrement du dessus, la lune Encelade (504 km de diamètre) dévoile un croissant.
On y distingue très faiblement, émanant du pôle Sud (en bas de l'image), un petit geyser, panache de glace d'eau et de poussières (cliquez sur l'image, pour l'agrandir).
Découverts en 2008, ces geysers s'échappent d'une région appelée les "griffures du tigre". Ils suggèrent qu'un océan se cache sous la surface d'Encelade.
Cassini a réalisé cette image le 4 janvier 2012, alors qu'elle se trouvait à 291 000 km du satellite. La résolution est de 2km par pixel.
Pour plus d'informations sur les geysers d'Encelade, rendez-vous dans le podcast de Ciel & Espace "Encelade, la lune geyser de Saturne", avec le géologue Pierre Thomas.
Émilie Martin, le 13 février 2012
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