Le comité scientifique de l'Agence spatiale européenne (ESA) a sélectionné la mission Plato parmi les missions de classe M (moyennes) en compétition pour un lancement entre 2022 et 2024. Plato chassera les planètes de masse comprise entre 1 et 3 fois celle de la Terre et situées dans la zone habitable. Elle a supplanté les deux autres favorites de la compétition: Echo, dédiée à l'étude de l'atmosphère des exoplanètes, et Marco Polo, pour le retour d'échantillons d'un astéroïde. Les missions M ont un budget d'1 milliard de dollars. Plato doit encore être présentée au jury final, le comité des programmes scientifiques, du 19 au 22 février. C'est lui qui doit donner le feu vert définitif.
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