La comète Lovejoy est toujours là et bien là ! Après son passage au ras du Soleil le 16 décembre 2011, personne ne pensait la revoir. La traversée de la couronne solaire, chauffée à un million de degrés, devait être fatale à ce petit corps glacé.
Il n'en a rien été. Au contraire : Lovejoy, découverte par l'amateur australien Terry Lovejoy, a survécu est ressortie renforcée de son survol solaire. L'astronaute Dan Burbank, commandant de l'Expédition 30 à bord de la Station spatiale internationale (ISS) n'a pas laissé passer l'occasion de la photographier. Depuis le module Cupola, doté de grandes baies vitrées, il a saisi la comète au-dessus de l'horizon terrestre le 21 décembre 2011.
L'atmosphère légèrement éclairée par le Soleil (caché derrière l'horizon) se pare d'une faible luminosité verte.
Actuellement invisible depuis l'hémisphère Nord, la comète Lovejoy déploie son immense queue de gaz dans les crépuscules australs.
Philippe Henarejos, le 23 décembre 2011.
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