Alors que l’engin était déjà assemblé, l’agence spatiale américaine met subitement un terme à son projet de rover VIPER à destination du pôle Sud lunaire. Une pétition est ouverte par les scientifiques pour sauver l’astromobile.
« L’équipe est très en colère sur la façon dont ça s’est produit. Nous voulions être consultés sur la voie à suivre, mais ça n’a pas été le cas », déplore Benjamin Fernando, planétologue à l’université Johns Hopkins et membre de l’équipe du rover. Jugée abrupte, la décision peut surprendre. Décidé en octobre 2019, le « sourcier lunaire » VIPER a déjà coûté près...