Le 23 juillet 2012, la Nasa a réussi le troisième test de son bouclier thermique gonflable. Depuis la base de Wallops, en Virginie, la fusée couverte du dispositif s'est élevée à 460km avant de retomber vers le sol en déployant le système de protection baptisé HIAD. Ce cône de 3m de diamètre a protégé les équipements placés en son centre. À l'avenir, ce type de bouclier ralentira la chute d'une sonde lors de sa descente sur une planète ou dans l'atmosphère terrestre.
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