Bien des galaxies sont plus étendues qu'elles en ont l'air. C'est le cas de NGC 3227, une spirale de la constellation du Lion distante de 77 millions d’années-lumière. Ce cliché de l'astronome amateur Ken Crawford montre bien toutes ses extensions les plus fines.
Ces extensions sont des courants des étoiles créés par une interaction, c'est-à-dire une perturbation gravitationnelle due à la galaxie elliptique naine NGC 3226, qui est collée à la spirale.
NGC 3227 est aussi connue comme une galaxie particulière d'Halton Arp. En son centre se trouve vraisemblablement un trou noir hypermassif. Son noyau, qui émet des rayons X à une intensité variable, est d'ailleurs un objet de Seyfert.
Philippe Henarejos, le 27 février 2013
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