Mercure est une planète quasiment dépourvue de couleurs, comme la Lune. Pourtant, sous l’œil de la sonde Messenger, les scientifiques arrivent à lui donner des couleurs qui correspondent à des terrains de composition différente.
Témoin, cette vue du cratère Praxiteles (182 km de diamètre) obtenue par l’assemblage de plusieurs clichés pris avec des filtres (cliquez sur l’image pour la voir en grand). Il apparaît que les régions orange et jaunes, situées dans les profondeurs du cratère, sont associées à des terrains d’origine volcanique. Ce genre d’information permet aux astronomes de reconstituer l’histoire géologique de la planète. Cette photo, qui montre des détails de 210m par pixel, n’est qu’un exemple parmi des centaines d’autres.
Philippe Henarejos, le 26 mai 2009
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