L'énergie dégagée par les geysers de vapeur d'Encelade est telle que la petite lune de Saturne ne peut pas les alimenter en continu. Leur activité est donc probablement intermittente, pendant environ 10 millions d'années tous les 100 millions d'années. Elle serait provoquée par l'éclatement périodique de bulles de chaleur accumulées en sous-sol sous l'effet des forces de marées de Saturne.
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