Ces dizaines de perles figées dans un ciel d'encre sont des étoiles nées toutes ensemble il y a 12 millions d'années. Elles forment NGC 869, un amas ouvert distant d'environ 7000 années-lumière. Avec son voisin NGC 884, il constitue l'un des plus célèbres objets du ciel boréal, le double amas de Persée.
Quoique NGC 869 soit visible à l'œil nu, c'est aux jumelles qu'il révèle sa vraie richesse. Et au télescope, il offre une vision à couper le souffle ! Témoin, cette photo réalisée en Grèce avec un instrument de 60 cm de diamètre, par les astronomes amateurs du Capella Observatory.
David Fossé, le 24 mars 2011
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