Le fond du cratère martien McLaughlin contient des carbonates et des argiles. L’observation réalisée grâce à la sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) indique que cette dépression de 92 km de diamètre et de 2,2 km de profondeur a un jour abrité de l'eau. Cette eau provenait sans doute du sous-sol environnant. En effet, le cratère n'est relié à aucun fleuve fossile. En revanche, quelques petits canaux semblent jaillir de ses flancs.
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