Voilà bientôt deux ans que les astronomes l’ont débusquée. La comète Tsuchinshan-Atlas est enfin-là. Après s’être joliment exhibée dans l’hémisphère Sud la semaine passée, et fait une discrète apparition chez nous, il est temps pour les habitants de l’hémisphère Nord de tenter de l’observer chaque soir, à compter du vendredi 11 octobre 2024. Une belle activité astronomique accessible à tous, dès ce week-end !

Voir un coucher de Soleil, en mieux

Pour voir la comète, fuyez autant que possible les nuages. Choisissez un site d’observation offrant un horizon dégagé plein ouest. C’est au ras de l’horizon qu’elle doit apparaitre, légèrement à gauche et au-dessus du Soleil couchant. Commencez votre observation dès que le Soleil a disparu sous l’horizon. En France métropolitaine, il sera près de 19h15 (un peu plus tôt ou plus tard selon votre lieu).

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Comètes, le nouveau hors-série de Ciel & espace

À mesure que tombe la nuit, la comète devrait se dévoiler sur le fond de ciel de plus en plus sombre. Le vendredi 11, elle baignera encore dans les lueurs du soir, disparaissant très vite sous l’horizon vers 20 h. Le samedi 12, puis chaque lendemain, elle sera un peu plus haute dans le ciel et donc visible pendant plus longtemps avant de se coucher. Sur un fond de ciel plus sombre, le contraste sera meilleur. Toutefois, en s’éloignant peu à peu du Soleil, sa luminosité intrinsèque baissera chaque nuit.

Sous un ciel dégagé, il y a des chances de l’apercevoir à l’œil nu dès les premiers soirs. Et elle s’annonce immanquable dans une paire de jumelles. Veillez bien à ce que le Soleil soit couché afin de ne pas le pointer accidentellement, au risque d’endommager votre vue.

Pour préparer au mieux votre observation, téléchargez notre carte du ciel ci-dessous et retrouvez nos publications :

• Le podcast  Octobre 2024, le mois de la comète !
• Le hors-série  Comètes, les gardiennes de notre histoire cosmique.
• L’article complet « La comète Tsuchinshan-Atlas arrive ! » dans le n°597 de Ciel & Espace.

Bonnes observations !