C’est la bonne surprise de ce début d’été : la comète C/2020 NEOWISE a actuellement une magnitude inférieure à 1 et gagne de la hauteur pour les observateurs de l’hémisphère Nord. Cela signifie qu’elle est repérable sans instrument d’optique et que de jour en jour, elle devient de plus en plus aisée à observer avant le lever du Soleil.
Contrairement aux précédentes alertes aux comètes survenues depuis le début de l’année (avec SWAN et ATLAS), NEOWISE semble tenir ses promesses car elle ne s’est pas fragmentée. Ces derniers jours, plusieurs astronomes amateurs ont pu la photographier dans les lueurs de l’aube et du crépuscule.
Visible toute la nuit à partir du 10 juillet 2020
Depuis la France, la comète est plutôt visible le matin jusqu’au 10 juillet 2020, mais elle devient ensuite circumpolaire, ce qui signifie qu’elle peut être observée toute la nuit. Elle reste très proche de l’horizon nord-est en milieu de nuit. Il faudra donc toujours privilégier le soir et le matin pour la suivre. Elle remonte de la constellation du Taureau (facile à repérer actuellement car Vénus, l’astre le plus brillant du ciel, s’y trouve) vers la Grande Ourse en passant par le Cocher et le Lynx.
Misez sur l’aube
Pour la localiser, n’hésitez pas à vous aider de jumelles car, même si la magnitude est favorable, la comète est relativement basse dans le ciel et peut être quelque peu difficile à repérer. Elle reste à moins de 10° de l’horizon en fin de nuit — évitez les immeubles, les arbres et les collines en direction du nord-est. C’est pour cela qu’il est intéressant d’observer jusqu’au début de l’aube afin de lui laisser prendre de la hauteur.
Autour du 5 juillet 2020, plusieurs observateurs en France ont en tout cas attesté de sa bonne visibilité à l’œil nu. C’est le cas de Guillaume Cannat, auteur du Guide du ciel et dont la photo prise au lac des Pises dans les Cévennes, illustre cet article.
C’est une cible de choix pour les astrophotographes car il est facile d’intégrer un avant-plan. Ces derniers jours, plusieurs photographes sont parvenus à dévoiler une queue cométaire longue de quelques degrés. N’hésitez pas à envoyer vos meilleures photos à ouvertlanuit@cieletespace.fr.
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Le tableau ci-dessous permet de suivre sa position et son éclat de jour en jour.
Date Alpha Delta Magnitude
2020 07 01 05 55.71 +26 11.3 1.1
2020 07 02 05 56.66 +27 42.1 0.9
2020 07 03 05 58.16 +29 15.4 0.7
2020 07 04 06 00.33 +30 50.8 0.7
2020 07 05 06 03.30 +32 27.5 0.6
2020 07 06 06 07.20 +34 04.8 0.7
2020 07 07 06 12.15 +35 41.9 0.8
2020 07 08 06 18.26 +37 18.1 0.9
2020 07 09 06 25.63 +38 52.5 1.0
2020 07 10 06 34.38 +40 24.3 1.2
2020 07 11 06 44.59 +41 52.4 1.4
2020 07 12 06 56.35 +43 15.6 1.6
2020 07 13 07 09.73 +44 32.4 1.8
2020 07 14 07 24.78 +45 41.0 2.0
2020 07 15 07 41.47 +46 39.3 2.2
2020 07 16 07 59.74 +47 25.3 2.4
2020 07 17 08 19.41 +47 56.6 2.5
2020 07 18 08 40.20 +48 11.1 2.7
2020 07 19 09 01.77 +48 07.3 2.9
2020 07 20 09 23.66 +47 44.4 3.1
2020 07 21 09 45.44 +47 02.3 3.3
2020 07 22 10 06.66 +46 01.9 3.5
2020 07 23 10 26.98 +44 44.9 3.7
2020 07 24 10 46.12 +43 13.8 3.9
2020 07 25 11 03.93 +41 31.2 4.1
2020 07 26 11 20.33 +39 40.1 4.3
2020 07 27 11 35.35 +37 43.1 4.5
2020 07 28 11 49.02 +35 42.9 4.7
2020 07 29 12 01.44 +33 41.5 4.9
2020 07 30 12 12.71 +31 40.6 5.1
2020 07 31 12 22.95 +29 41.7 5.3
2020 08 01 12 32.25 +27 45.9 5.5
2020 08 02 12 40.72 +25 53.8 5.7
2020 08 03 12 48.45 +24 06.0 5.9
2020 08 04 12 55.52 +22 22.8 6.0
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le magazine Ciel & espace n°571, de juin-juillet 2020
