Après Hubble, c'est au tour du satellite Spitzer de photographier le gros amas globulaire du ciel, Oméga du Centaure. L’image en infrarouge révèle la présence de deux catégories d’étoiles parmi les millions qui composent l’amas : au centre, des astres relativement jeunes comme notre Soleil (en bleu) et, éparpillés un peu partout, d’autres beaucoup plus âgés (en rouge et jaune), qui ont évolué en géantes rouges. C’est la poussière produite par ces étoiles en fin de vie qui a permis de les distinguer. Mais surprise : la poussière, cruciale pour la formation des planètes, est beaucoup moins abondante que ce que pensaient les astronomes.
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