Ce ne seront peut-être pas les rigueurs du climat martien qui auront raison du robot Opportunity. Dans sa demande de budget pour 2015, le Nasa n'a pas prévu le moindre dollar pour continuer à exploiter l'engin arrivé sur Mars depuis janvier 2004. En cause : les coupes budgétaires nécessaires, notamment pour financer le télescope spatial James Webb, dont l'enveloppe a littéralement explosé depuis la conception du projet : plus de 8 milliards de dollars. Il ne faudrait pourtant que 13 millions pour continuer à piloter Opportunity qui approche d'une zone très intéressante sur le plan de la géologie. Le Congrès américain devra arbitrer.
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