Au cours de sa mission, le satellite européen Herschel a patiemment ausculté le disque de la Galaxie. Grâce à sa vision infrarouge et millimétrique, l’engin a pu percer l'épais rideau de poussières qui masque la lumière de bien des étoiles.
Cette image montre une partie de ce panorama circulaire sur 360° fait le long de l'équateur de la Voie lactée. La portion couverte correspond à seulement 12°, ce qui équivaut à un trentième du panorama complet.
On peut voir plusieurs des filaments gazeux identifiés grâce à Herschel et qui constituent les premiers embryons d'étoiles. Le satellite a aussi permis de voir de nombreuses étoiles à des stades très précoces de leur évolution.
Philippe Henarejos, le 28 avril 2014
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