Le noyau de la comète Churyumov-Gerasimenko se dessine pour la première fois sur les images réalisées par la sonde Rosetta, prises alors qu'elle se trouvait à 86 000 km de sa cible.
L'animation réalisée à partir de 36 clichés pris les 27 et 28 juin par l'instrument Osiris montre un corps plutôt ramassé d'environ 4 km et tournant sur lui-même en 12,4 heures, conformément aux images faites par Hubble en 2003. Après un sursaut d'activité en avril, le noyau s'est rendormi et ne présente plus de coma.
Les images ne font que 5 pixels de large, mais la taille de la comète dans le viseur de la sonde européenne va désormais croître rapidement.
Rosetta, ce 3 juillet, n'est plus qu'à environ 43 000 km de la comète. Le 6 août, elle sera à moins de 200 km du noyau glacé et pourra commencer son étude en profondeur, avant le largage du petit atterrisseur Philae, le 11 novembre.
Retrouvez notre article consacré à l'été décisif de Rosetta dans notre numéro de juillet !
Churyumov-Gerasimenko évolue sous l'oeil de Rosetta, entre les 27 et 28 juin 2014.
Crédit : ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
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