Quelques jours après le retour sur Terre des astronautes Doug Hurley et Bob Behnken à bord de la capsule Crew Dragon, nouveau succès pour SpaceX. Cette fois dans la mise au point de son futur lanceur super-lourd. Ce 5 août à 1h57 (heure de Paris), le prototype SN5 du vaisseau Starship a décollé de la base de Boca Chica au Texas pour un vol d'essai de 42 secondes à 150 m de haut, semblable à celui qu'avait réalisé le Starhopper en août 2019.
SN5, dont la hauteur est estimée à une trentaine de mètres, est nettement plus imposant que le Starhopper (visible à gauche sur la vidéo ci-dessous). Starship n'est pourtant que le deuxième étage du lanceur super-lourd "SuperHeavy" (68 m de haut pour 9 m de diamètre) qu'Elon Musk compte mettre au point pour, entre autres, envoyer des humains sur Mars. En novembre 2019, l'un des prototypes de Starship avait explosé.
Le développement de la fusée "SuperHeavy", qui utilisera une trentaine de moteurs Raptor identiques à celui utilisé dans le test de ce 5 août, devra passer encore par de nombreuses étapes. Dans l'immédiat, plusieurs autres vols courts de prototypes de Starship sont prévus, avant un essai de lancement à 20 km d'altitude.
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